当游人从玄武门步入玄武湖景区时，展现在您眼前的便是一组由太湖石组成的假山群。在这些假山石中，一组突兀的奇石格外引人注目，它是众多太湖石中的佼佼者——北宋遗物花石纲。

这对奇石有着传奇的身世和非凡的经历，它和苏州的“冠云峰”，上海的“玉玲珑”，杭州的“邹云峰”，统称为“江南四大奇石”。这组奇石历经坎坷，几经辗转，最后经过一番争议，才落户玄武湖。

据清代名士姚鼎在他的《咏石歌》中介绍：此石在南宋时移至南京，明初移至徐达的王府花园内。徐达是朱元璋的心腹大将和得力助手，深得朱元璋的赏识。眀建都南京后，朱元璋下召为徐达建造府邸，并亲书楹联一幅：“破虏平蛮功贯古今第一人；出将入相才兼文武世无双”。

明万历年间，徐达第九世孙嗣国公徐维志，在重修王府遂初园时，从民间收集古玩奇石，其中观音石也就是在此时落户遂初园的。据专家考证，此石正是北宋时期的花石纲遗物，属太湖石中的罕见珍品。

北宋政和年间（1111-1117年），宋徽宗听信茅山道士之言，为增皇嗣，在东京汴梁（开封）大造寿山艮岳，寿山艮岳因位于京城艮位（东北方）而得名。宋徽宗钦点宦官梁师成负责这项工程，命朱勔父子主持苏杭应奉局，专门收集江浙一带的异花奇石。为避免这些花石在运输途中受损，朱勔把收集到花石，征用粮船从水路运往汴京。他把这些运送奇石异花的船队，以十船为一纲，每纲都有专人负责，这就是历史上有名的“花石纲”。

宋徽宗耗时六年之久建成的“寿山艮居”，是中国历史上最大的一座以太湖石堆叠而成的假山，它极富有造园艺术的效果，堪称划时代的园林作品。

由于北宋政权的腐朽和残暴，阶级矛盾日益激化，劳动人民被统治者压迫的民不聊生，怨声载道。宣和二年（1120年）十月，青溪人民在方腊的领导下，暴发了“诛朱勔，抗官兵”的农民起义。农民起义的武装力量沉重地打击了北宋政权，消弱了北宋的统治力量。靖康二年（1127年），金兵南下，徽宗赵佶、钦宗赵桓被俘。至此，延续了176年的北宋政权宣告结束。

北宋灭亡后，许多还未能及时运回的花石纲精品在沿途散失。所以，在江南一带的园林中能有花石纲的出现，也就不足为奇了。

太湖石是大自然塑造的一种天然雕饰品，它因产于我省的太湖地区而得名。太湖石色泽柔和，形状奇特，是堆造假山的理想石材，是历代宫苑和园林的首选之物，它能适应不同层次的游人欣赏。作为北宋花石纲的遗物，历经几百年的辗转，能完好地留存于世的已屈指可数，所以说，它堪称是弥足珍贵了。

新中国成立后，留在全福巷内原王府遂初园的这对太湖石何去何从，引起了诸多争议。许多单位都曾觊觎这组奇石，但最终都是无功而返。1953年，在南京市第二届人民代表大会第五次会议上，著名学者贺昌群、黄显之等十名代表联名提案：要求将全福巷内的太湖奇石迁至玄武湖公园内，把昔日皇家园林的珍品，让人民群众去品味欣赏。提案得到全会一致通过。

1954年，这组太湖奇石由全福巷迁至玄武湖公园。同年，玄武湖园林工人以这组奇石为主景，根据叠山造景的手法，采取以水池为衬景的造园方式，建造了玄武湖建园后的第一个著名景点——假山瀑布。

两块奇石中，最高的一块615厘米，因其顶端弯曲平滑，形态玉立，犹如头带纶巾、大慈大悲、普度众生的观世音菩萨，而被称为“观音石”。其中较小的一块高420厘米，形态略有弯曲，恰似观世音身旁躬身虔拜的善财童子，于是这组奇石便有了“童子拜观音”的美称。

童子拜观音这组奇石，它集太湖石皱、瘦、漏、透的特色于一身，属我国园林中的一对奇葩。它折射出北宋时期，我国劳动人民的勤劳智慧，同时也反映了北宋王朝的腐朽与没落。

2006年，北宋花石纲遗物——童子拜观音，被列为南京市市级文物保护单位。